Cercano aún el primer centenario de
la muerte de Henry James, Valdemar ha
querido recordar a este autor inmortal
reuniendo en un volumen una amplia
muestra representativa de sus narraciones
cortas. Así, el presente volumen incluye
veintiún relatos que ofrecen un completo
y fiel reflejo de los temas preferidos de
James y de las sucesivas fases de su estilo,
desde el primer cuento que firmó,
"Historia de un año" (1865), hasta el último
que escribió, "Una ronda de visitas" (1910), en los que el lector
encontrará una variada representación de sus etapas intermedias.
El tono de estas historias muestra una gran variedad de registros,
desde lo lírico hasta lo frívolo, pasando por lo trágico, lo
cómico y lo melodramático. Y, por lo que se refiere a la temática,
esta recopilación recorre el amplio abanico de los motivos predilectos
de James: el choque decimonónico entre la civilización norteamericana
(vitalista y entusiasta) y la europea (culta, refinada y
decadente), la infancia como lugar de desconcierto y pesadilla, el
conflicto entre el artista y el mundo que lo rodea, el regreso de los
muertos en forma real (fantasmas) o imaginada (evocaciones), la
minuciosa exploración de los sentimientos de las mujeres, el
penoso dilema entre ser sociable y conformista u original y solitario,
el cultivo del humor y la ironía sarcástica para encubrir una
angustiada tristeza, y otros muchos asuntos que conforman el
complejo y sensible universo jamesiano.
Quien recorra esta antología podrá disfrutar de piezas como
"El altar de los muertos", "La bestia en la jungla" o "El banco de
la desolación", narraciones que, aunque menos conocidas que los
relatos más populares de James -"Daisy Miller", "Otra vuelta de
tuerca" o "Los papeles de Aspern"-, alcanzan, no obstante, una
perfección y una maestría equiparables, si no superiores.
