Las aves resultan fascinantes. Su vuelo simboliza la libertad; su magnífico plumaje, la diversidad tonal de la naturaleza. Las litografías coloreadas a mano de F. N. Martinet, que se realizaron originariamente para identificar y clasificar las especies y se reprodujeron en las obras de los ornitólogos más importantes del siglo XVIII, están consideradas desde hace tiempo obras de arte en sí mismas. Las ilustraciones de Martinet se singularizan por su gusto por el detalle, el colorido, que encuentra su máxima expresión en los plumajes, y la representación realista, ya que normalmente trabajaba con ejemplares vivos en lugar de emplear especímenes disecados. Histoire des oiseaux reúne en un volumen más de 200 especies de aves que, además de ofrecer una interesante panorámica, son un testimonio de época y documentan el singular arte de Martinet, comentado por Antoine Reille, presidente del Consejo de Protección de la Naturaleza francés, y expertos en fauna.
